Préhistoire : Ordovicien et Silurien

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ORDOVICIEN ET SILURIEN

L’Ordovicien a duré 50 millions d’années.

Durant cette période, les êtres vivants restèrent principalement centrés au fond des océans mais quelques végétaux et animaux commencèrent à s’installer sur la terre ferme.

Tous les animaux marins étaient de très petite taille, de l’ordre 5 à 10 centimètres.

Les brachiopodes, trilobites et graptolites étaient très courants. Les animaux marins étaient nombreux et variés mais nombre d’entre eux disparurent lorsque le climat se modifia, devenant plus froid et plus humide.

C’est durant l’Ordovivien que les animaux devinrent plus grands et plus véloces.

Parmi la faune de cette période, on nomme les nautiloïdes, les premiers agnathes, Strictoporella, Orthograptus, Promissum...

Le Silurien a duré 26 millions d’années.

Les eaux des mers s’élèvèrent de nouveau et se réchauffèrent permettant un renouvellement des formes de vie.

C’est à cette période que les végétaux et animaux s’installèrent définitivement sur la terre ferme.

Les coquillages sont plus grands qu’auparavant. Les poissons, brachiopodes, gastéropodes et échinodermes formèrent des espèces toujours plus nombreuses.

Mais ce sont les végétaux qui firent preuve de la plus grande vitalité en raison d’une atmosphère riche en oxygène produite par la photosynthèse de ces mêmes végétaux.

Cependant, la vie sur Terre n’était pas aussi idyllique que l’on pourrait le penser au premier abord car les différentes formes de vie n’étaient pas encore parfaitement adaptées à ce nouveau mode de vie.

Les végétaux à port érigé firent leur apparition, telle Cooksonia, une plante sans graine, ni fleurs, ni feuilles, comportant seulement de petites tiges terminées par des sporanges en forme de massue.

Cette flore constitua l’alimentation des animaux herbivores qui commencèrent à se diversifier, permettant ainsi à des animaux carnivores de se développer à leur tour.

C’est également à cette époque que certains poissons vertébrés dotés de mâchoires firent leur apparition.

Parmi les animaux du Silurien, on peut nommer Birkenia, Pterygotus, Ateleapis...