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LE CAMBRIEN
Cette période de la préhistoire qui débuta il y a 545 millions d’années fut particulièrement prolifique en nouvelles formes de vie, sans doute provoquées, d’une part, par le réchauffement de la Terre et, d’autre part, par une élévation du niveau des eaux.
Le Cambrien dura 50 millions d’années.
Des animaux à coquille firent leur apparition, de même qu’une faune similaire à nos éponges actuelles.
La plupart d’entre eux étaient d’une taille nettement inférieure aux fossiles du Vendien, dernière période du Précambrien.
Si leur évolution fut rapide, leur disparition le fut tout autant, laissant place à de nouvelles espèces il y a 520 millions d’années environ.
Le site de Burgess, situé en Colombie britannique, au Canada, découvert en 1909 par Walcott, paléontologue américain, démontre la richesse exceptionnelle de cette période de la préhistoire.
Des milliers de fossiles parfaitement préservés y furent trouvés.
Les arthropodes étaient alors la forme de vie la plus courante (40 genres différents).
Parmi la faune de Burgess, on peut nommer Anomalocaris, Marrella, Pikaia, Dinomischus...
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Comment la vie a commencé : Les trois genèses du vivant de Alexandre Meinesz (Auteur) Editeur : Belin (23 septembre 2008) Collection : Regards
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Fossile du Cambrien retrouvé sur le site de Burgess : Opabinia regalis
Photo de Apokryltaros
Fossile du Cambrien : Anomalocaris
Travail personnel de Arthur Weasley
De haut en bas, animaux similaires à nos éponges actuelles : Coscinoptycta zunyiensis, Kotuyicyathus debilis, Tumuliolynthus musatovi, Beltanacyathus digitus, Fransuasaecyathus novus, Orbicyathus mongolicus, Center, Paranacyathus grandis.
Travail personnel de (C) Stanton F. Fink
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